Deco začínal v brazilském Corinthians a odtud přestoupil ve dvaceti letech (1997) do Evropy. Vybrala si ho portugalská Benfika Lisabon. Během působení v Lisabonu se dostal například i k hostování v dalším portugalském klubu de Hanra (dnes Alverca). Po roce se vrátil do Benfiky, kde obnovil kontrakt. Když se ale nemohl dostat v Benfice do základní sestavy, dohodl se na odchodu. Vybral si ho opět portugalský tým. Tentokrát to bylo FC Porto, kde vydržel dlouhých šest let. V Portu ukázal i v tak mladém věku že má talent. Ihned si získal oblibu u fanoušků. V Portu byl jedním z hlavních tvůrců hry. Zároveň pomohl Portu k třem titulům v řadě od roku 2000. Pod portugalským trenérem José Mourinhem se mu velice dařilo. Perfektní 3 roky završilo Porto vítězstvím v Poháru UEFA. Navíc se v roce 2004 dostalo Porto překvapivě až do finále Ligy Mistrů, kde nastoupily proti dalšímu překvapení - francouzkému AS Monaku. Porto si s Monakem poradilo hladce 3 : 0 a mohlo slavit triumf v Lize Mistrů. V červnu 2004 se ovšem roztrhlo duo Mourinho-Deco. I když to vypadalo, že oba budou putovat do londýnské Chelsea, nakonec si anglický velkoklub vybral pouze Mourinho, který nahradil na postu trenéra Claudia Ranieriho. Deco směřoval do španělské Barcelony, a to za 15 milionů eur. Ze skvělých kamarádů se staly členové dvou největších rivalů - FC Chelsea Londýn vs. FC Barcelona. V Barceloně se Deco sehrál s Ronaldinhem a mnohými odborníky je dokonce považován za lepšího hráče, než je právě Ronaldinho. Většině lidí je to ale jedno, protože nelze srovnávat útočníka (Ronaldinho) se záložníkem (Deco). Přesto se Decovi dařilo a v roce 2004 skončil druhý v anketě Zlatý míč hned za Ševčenkem. V FC Barceloně zatím Deco získal, co se největších úspěchů týče, 3x mistrovský titul a 1x titul v Lize Mistrů. V roce 2002 zažádal Deco o portugalské občanství, protože věděl, že se do brazilské základní sestavy nedostane. Svůj debut si v portugalské reprezentaci odbyl 29. března 2003 právě proti Brazílii. Portugalsko vyhrálo 2 : 1. Deco přispěl gólem z přímého kopu. Od té doby patří mezi nejlepší hráče Portugalska a skvěle se doplňuje s C.Ronaldem. Mezi jeho přednosti patří přehled, cit pro kombinaci a skvělá finální přihrávka. Slabinou jsou osobní souboje.